Malnutrisi merupakan salah satu kondisi ketidakseimbangan asupan gizi yang banyak terjadi  pada anak-anak. Jika tidak dikenali sejak awal dan terus dibiarkan, kondisi ini dapat mempengaruhi berbagai aspek penting dalam proses tumbuh kembang si Kecil. Malnutrisi berisiko menyebabkan gangguan pertumbuhan, menurunnya daya tahan tubuh, hingga keterlambatan perkembangan anak di masa yang akan datang.

Oleh karena itu, penting bagi Mom & Dad untuk mengenali apa saja penyebab malnutrisi pada anak serta bagaimana cara mengatasinya dengan tepat. Sehingga, status gizi si Kecil dapat diperbaiki dan risiko gangguan pertumbuhan dapat diminimalkan. Dengan pemenuhan nutrisi yang tepat, si Kecil juga memiliki peluang lebih baik untuk tumbuh sehat, aktif, serta mencapai perkembangan yang optimal sesuai usianya.

Artikel lainnya : Cara Menyimpan MPASI yang Sudah Dimasak dengan Benar untuk Menjaga Nutrisi

Penyebab malnutrisi pada anak

Tubuh si Kecil membutuhkan berbagai jenis nutrisi dalam jumlah yang cukup agar organ dan jaringan tubuhnya dapat tumbuh serta berkembang secara optimal. Malnutrisi dapat terjadi ketika asupan nutrisi yang diperoleh tidak mampu memenuhi kebutuhan gizi harian anak.

Kondisi ini bisa terjadi karena anak kekurangan asupan nutrisi secara keseluruhan, atau karena jenis nutrisi yang dikonsumsi tidak seimbang. Misalnya, si Kecil sering mengonsumsi makanan tinggi kalori, tetapi kurang mendapatkan vitamin dan mineral yang penting bagi tubuh. Padahal, kekurangan satu jenis vitamin atau mineral saja dapat mempengaruhi proses tumbuh kembang serta kondisi kesehatan anak.

Sebaliknya, asupan nutrisi yang berlebihan juga dapat berdampak kurang baik jika tidak sesuai dengan kebutuhan. Kelebihan kalori tanpa diimbangi dengan kualitas nutrisi yang baik dapat meningkatkan risiko masalah kesehatan, seperti kelebihan berat badan.

Beberapa kondisi yang dapat meningkatkan risiko anak mengalami kekurangan gizi antara lain:

• Asupan makanan yang tidak mencukupi, baik dari segi jumlah maupun kualitas nutrisi.

• Akses terhadap makanan bergizi yang terbatas, sehingga pilihan makanan anak menjadi kurang beragam.

• Kondisi kesehatan tertentu yang membuat anak sulit makan, misalnya mual, gangguan menelan, atau nafsu makan yang menurun.
• Penyakit yang menyebabkan tubuh kehilangan banyak cairan dan nutrisi, seperti diare kronis atau infeksi tertentu.
• Kebutuhan nutrisi yang meningkat, misalnya pada masa pertumbuhan pesat di masa kanak-kanak.
• Gangguan penyerapan nutrisi (malabsorpsi), seperti masalah pada sistem pencernaan yang membuat tubuh tidak dapat menyerap nutrisi dengan baik.

Di sisi lain, malnutrisi juga dapat terjadi karena kelebihan asupan nutrisi. Kondisi ini biasanya terjadi ketika anak mengonsumsi kalori lebih banyak daripada yang dibutuhkan tubuhnya.

Beberapa faktor yang dapat menyebabkan kelebihan nutrisi pada anak antara lain:

• Pola makan tinggi kalori tetapi rendah nutrisi, seperti terlalu sering mengonsumsi makanan manis, makanan cepat saji, atau camilan tinggi lemak.
• Kurangnya aktivitas fisik, sehingga energi yang masuk ke tubuh tidak seimbang dengan energi yang digunakan.
• Gangguan hormon atau metabolisme tertentu yang mempengaruhi pengaturan rasa lapar dan kenyang.
• Konsumsi suplemen yang berlebihan tanpa pengawasan dokter dan tenaga kesehatan.

Bagaimana cara mengatasi anak malnutrisi?

Penanganan malnutrisi pada anak perlu disesuaikan dengan penyebab dan kondisi yang dialami. Secara umum, tujuan penanganannya adalah memperbaiki status gizi anak agar kebutuhan nutrisi hariannya dapat terpenuhi dan tumbuh kembangnya kembali optimal.

1. Memperbaiki asupan nutrisi 

Salah satu langkah utama dalam mengatasi malnutrisi adalah memastikan si Kecil mendapatkan asupan nutrisi yang cukup dan seimbang. Jika anak mengalami kekurangan gizi, dokter biasanya akan menyarankan peningkatan asupan kalori serta nutrisi penting seperti protein, vitamin, dan mineral. Pada beberapa kondisi, anak juga dapat diberikan suplemen nutrisi atau formula khusus yang tinggi kalori untuk membantu memenuhi kebutuhan gizinya.

2. Pemberian nutrisi secara bertahap 

Pada kasus malnutrisi yang cukup berat, perbaikan asupan nutrisi biasanya dilakukan secara bertahap. Hal ini karena tubuh si Kecil telah beradaptasi dengan kondisi kekurangan nutrisi dalam jangka waktu tertentu. Oleh karena itu, proses pemulihan gizi sebaiknya dilakukan dengan pemantauan tenaga medis agar tubuh anak dapat menyesuaikan diri kembali secara aman.

3. Mengatasi kondisi kesehatan yang menyebabkan malnutrisi

Malnutrisi pada anak juga dapat dipengaruhi oleh masalah kesehatan tertentu, seperti gangguan pencernaan, infeksi kronis, atau kondisi yang mempengaruhi penyerapan nutrisi. Jika hal ini terjadi, penanganan tidak hanya berfokus pada pemenuhan nutrisi, tetapi juga pada pengobatan kondisi kesehatan yang menyebabkan malnutrisi, agar penyerapan nutrisi dapat kembali optimal.

4. Menerapkan pola makan yang lebih sehat dan seimbang

Jika malnutrisi terjadi karena asupan nutrisi yang berlebihan atau tidak seimbang, salah satu langkah penting yang dapat dilakukan adalah memperbaiki pola makan anak. Mom & Dad dapat mulai dengan menyediakan makanan bergizi seimbang, membatasi makanan tinggi gula dan lemak, serta memperbanyak konsumsi buah, sayur, protein, dan sumber karbohidrat yang sehat.

5. Mendorong gaya hidup yang lebih aktif

Selain memperhatikan pola makan, aktivitas fisik juga berperan penting dalam menjaga keseimbangan energi dalam tubuh anak. Aktivitas fisik yang cukup dapat membantu menjaga berat badan tetap sehat sekaligus mendukung perkembangan otot dan tulang anak.

Penutup

Malnutrisi pada anak tidak boleh diabaikan karena dapat memengaruhi kesehatan serta proses tumbuh kembang si Kecil. Dengan mengenali penyebabnya sejak dini dan memberikan penanganan yang tepat, kondisi ini umumnya dapat diperbaiki sehingga kebutuhan nutrisi anak tetap terpenuhi.

Jika Mom & Dad merasa si Kecil mengalami tanda-tanda malnutrisi atau memiliki kekhawatiran terkait status gizinya, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan tenaga profesional. Ahli gizi di KS Women and Children Clinic siap membantu melakukan evaluasi status gizi anak serta memberikan rekomendasi pola makan dan perencanaan nutrisi yang sesuai dengan kebutuhan si Kecil.