Beberapa orang tua masih ada yang percaya pada mitos bahwa vaksin dapat menyebabkan speech delay atau keterlambatan bicara pada anak. Kekhawatiran ini umumnya muncul ketika kemampuan bicara anak tidak berkembang sesuai usianya setelah menjalani imunisasi. Akibatnya, tidak sedikit orang tua yang menjadi ragu untuk melanjutkan jadwal vaksinasi.

Padahal, hingga saat ini belum ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa vaksin menyebabkan speech delay. Lalu, mengapa sebagian anak mengalami speech delay? Apakah kondisi ini benar-benar berkaitan dengan vaksin, atau ada faktor lain yang lebih berpengaruh? Simak penjelasan lengkapnya berikut ini.

Artikel lainnya: 10 Mitos Imunisasi Anak yang Sering Dipercaya, Ini Faktanya

Apakah vaksin menyebabkan speech delay?

Vaksin tidak menyebabkan speech delay atau keterlambatan bicara pada si Kecil. Berbagai organisasi kesehatan dunia, seperti World Health Organization (WHO), Centers for Disease Control and Prevention (CDC), serta Ikatan Dokter Anak Indonesia (IDAI), menyatakan bahwa vaksin telah melalui uji keamanan dan efektivitas sebelum digunakan secara luas.

Beberapa orang tua mungkin merasa anak mulai mengalami keterlambatan bicara setelah mendapatkan vaksin. Namun, kondisi tersebut umumnya terjadi karena usia pemberian vaksin memang bertepatan dengan periode perkembangan bahasa anak. Dengan kata lain, kedua hal tersebut hanya terjadi pada waktu yang bersamaan, bukan berarti saling menyebabkan.

Mengapa muncul anggapan vaksin menyebabkan speech delay?

Meskipun telah banyak penelitian yang membuktikan keamanan vaksin, anggapan bahwa imunisasi dapat menyebabkan speech delay masih sering beredar di masyarakat. Hal ini dipengaruhi oleh berbagai faktor, mulai dari kesalahpahaman hingga informasi yang tidak akurat.

Beberapa alasan yang membuat mitos ini terus dipercaya antara lain:

• Informasi di media sosial atau internet yang belum tentu berasal dari sumber medis terpercaya.
• Pengalaman pribadi atau cerita dari orang lain yang dianggap sebagai bukti, meskipun belum didukung oleh penelitian ilmiah.
• Kesalahpahaman bahwa dua peristiwa yang terjadi dalam waktu berdekatan pasti saling berkaitan, padahal belum tentu memiliki hubungan sebab akibat.

Alih-alih mempercayai mitos, penting bagi Mom & Dad untuk mencari informasi mengenai imunisasi dari sumber yang kredibel, seperti dokter spesialis anak atau organisasi kesehatan resmi. Dengan begitu, keputusan yang diambil dapat didasarkan pada bukti ilmiah, bukan sekadar mitos atau informasi yang belum terverifikasi.

Apa penyebab speech delay pada anak?

Speech delay adalah kondisi ketika kemampuan berbicara anak berkembang lebih lambat dibandingkan anak seusianya. Penyebabnya sangat beragam dan sering kali melibatkan lebih dari satu faktor. Beberapa faktor yang menjadi penyebab speech delay yang paling sering antara lain:

1. Gangguan pendengaran

Anak perlu mendengar suara dengan baik agar dapat meniru kata-kata yang diucapkan orang di sekitarnya. Gangguan pendengaran, baik sejak lahir maupun akibat infeksi telinga berulang, dapat menyebabkan perkembangan bicara menjadi terlambat.

2. Kurangnya stimulasi bahasa

Interaksi sehari-hari sangat berperan dalam perkembangan kemampuan berbicara. Anak yang jarang diajak berbicara, membaca buku, atau bermain interaktif mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk mengembangkan kemampuan bahasanya.

3. Gangguan perkembangan

Speech delay juga dapat menjadi bagian dari beberapa kondisi perkembangan, seperti gangguan perkembangan bahasa (developmental language disorder), gangguan spektrum autisme (ASD), atau keterlambatan perkembangan secara umum.

4. Faktor genetik

Riwayat keluarga dengan keterlambatan bicara juga dapat meningkatkan risiko anak mengalami kondisi serupa.

5. Kondisi medis tertentu

Pada beberapa kasus, kelainan neurologis, cerebral palsy, kelainan struktur mulut, atau gangguan intelektual juga dapat mempengaruhi kemampuan berbicara anak.

Karena penyebabnya beragam, pemeriksaan oleh dokter diperlukan untuk mengetahui faktor yang mendasari speech delay sehingga penanganannya dapat disesuaikan.

Kapan orang tua perlu waspada dan membawa anak ke dokter?

Setiap anak memiliki pola tumbuh kembang yang berbeda. Namun, Mom & Dad sebaiknya berkonsultasi dengan dokter apabila menemukan beberapa tanda dan gejala berikut pada tumbuh kembang si Kecil:

• Usia 12 bulan belum mengoceh (babbling) , atau mengucapkan kata sederhana seperti “papa” dan “mama”  serta belum merespons saat dipanggil.
• Pada usia 18 bulan belum bisa mengucapkan minimal enak kata dan belum bisa menirukan kata yang diucapkan orang lain. 
• Usia 2 tahun belum mampu menggabungkan dua kata sederhana.
• Anak kehilangan kemampuan bicara yang sebelumnya sudah dimiliki.
• Anak tampak sulit memahami instruksi sederhana atau tidak melakukan kontak mata dengan baik.

Jika ditemukan salah satu tanda di atas, dokter akan melakukan evaluasi tumbuh kembang dan pemeriksaan pendengaran bila diperlukan. Selanjutnya dokter akan menentukan apakah si Kecil memerlukan terapi wicara atau pemeriksaan lanjutan.

Kesimpulan

Hingga saat ini, tidak ada bukti dan penelitian ilmiah yang menyatakan bahwa vaksin menyebabkan speech delay. Jadi, anggapan bahwa vaksin menyebabkan speech delay adalah mitos. 

Keterlambatan bicara umumnya disebabkan oleh berbagai faktor lain, seperti gangguan pendengaran, kurangnya stimulasi, gangguan perkembangan, atau kondisi medis tertentu. Sebaliknya, imunisasi berperan penting dalam melindungi si Kecil dari penyakit infeksi yang dapat mempengaruhi kesehatan dan tumbuh kembangnya.

Apabila Mom dan Dad merasa perkembangan bicara Si Kecil belum sesuai dengan usianya, jangan menunda untuk berkonsultasi dengan dokter spesialis anak. Di KS Women and Children Clinic, dokter akan melakukan evaluasi tumbuh kembang secara menyeluruh, memberikan rekomendasi stimulasi yang sesuai, serta memastikan jadwal imunisasi anak tetap lengkap agar tumbuh kembangnya berlangsung secara optimal.